Kun halutaan selittää Euroopan noitavainot, on vastattava kahteen outoon kysymykseen. Vainot eivät syntyneet keskiajalla vaan keskiajan jälkeen uuden ajan alussa. Kiihkeimmät vainot olivat Galileo Galilein elinaikana (1564–1642). Miksi vainot olivat länsimaisen luonnontieteen ensimmäisenä kultakautena?
Toinen kysymys ei ole yhtään helpompi. Noitavainot syntyivät samoilla seuduilla kuin Euroopan unioni eli keskeisillä ranskan- ja saksankielisillä alueilla. Kiihkeimmät vainotkin olivat näillä edistyneimmillä alueilla.
Kaiken lisäksi noitavainot levisivät maasta toiseen melko tarkasti saman kaavan mukaan kuin uusia maita liittyi Euroopan yhdentymiskehitykseen 1900-luvun puiolivälin jälkeen.